スギが花粉をまき散らす春、あなたのまわりにもマスクやメガネを身につけて出かけている方がいるのではないでしょうか。私たちの住む北海道にはスギの木が少ないので、「北へ行けば花粉症に悩まされずに済む！」という考え方を抱く方もいますが、実は北海道にはこの地域特有のシラカバ花粉症というものも存在するのです。全国どこに行っても花紛症の悩みは共通というわけですね。ここでは、今や日本人の3 人に1人が発症している国民病ともいうべき花粉症とその治療について解説していきます。
風邪と花粉症
それまで気にしたこともなかった人が、ある年突然発症する花粉症。その症状は風邪の初期症状とよく似ており、初めてかかる人には風邪なのか花粉症なのかわかり辛いものです。くしゃみ・鼻水・鼻づまりは花粉症の代表的な症状ですが、風邪でもこのような症状を起こす場合もあります。ただ、花粉症によりくしゃみは立て続けに何度も出ますし、鼻水は透明でさらさらしています。風邪による鼻水は数日で黄色くネバネバしてきますし、鼻づまりは風邪の場合比較的軽い場合が多いです。1週間以上経っても一向に良くならないくしゃみや鼻症状、目の痒みなどが続く場合は花粉症の可能性が高いと言えますので、おかしいなと思ったら早めに医師の診察を受け、症状の軽いうちに治療しましょう。
花粉症の発症まで
花粉症の症状が出るのは何故なのでしょうか。私達の体では、花粉(異物)が侵入してくるとそれに反応するIgE抗体というものが作られ、そのIgE抗体は肥満細胞の表面にくっつきます。再び侵入してきた花粉がIgE抗体に結合すると、肥満細胞からヒスタミンなどの化学物質が出て、くしゃみ・鼻水・鼻づまり・目の痒みなどの症状が起こってくるのです。 同じ地域で暮らしてきて、同じように花粉を浴びてきたのに、花粉症を発症する人とそうでない 人がいるのは、体が許容できる量に個人差があるからです。この許容範囲はよくコップの水で例え られます。小さいコップに水を注いでいくとすぐに溢れてしまいますが、大きいコップに同じ量を注いでもまだ余裕があります。それと同じで、花粉に反応したIgE抗体が肥満細胞にくっついていくとすぐに発症してしまう人もいれば、発症のボーダーラインまではまだ余裕のある人もいるのです。
症状が出てしまったら
最初から花粉症と判断するのは難しいですので、まずは症状のひどいところを、専門の医師に診 てもらいましょう。 花粉症の治療薬には、抗ヒスタミン薬や抗アレルギ一薬と呼ばれるものがあります。その中には、副作用として眠くなったり、のどが渇いたりするものがあります。1 日に何度飲むのか、回数も薬によって様々です。眠気やだるさがほとんどなく、自動車の運転などへの影響が少ない薬もありますので、症状や体質、生活スタイルに合わせた薬で治療を始めましょう。 発症してからは、花紛の飛散シーズシ中には症状が出る前から薬を飲んで治療を始めることが大切です。
シーズン中の生活に関する注意点
花粉の飛散シーズン中には、注意してできるだけ花粉に触れる機会を減らすよう工夫しましょう。 外出時はマスクやメガネ、スカーフなどを着用して花粉の目や鼻への侵入を防ぎ、ウールなど花粉のつきやすい衣類の着用は避けましょう。帰宅時は玄関に入る前に衣類についた花粉を払い落とし、手洗いや洗顔、うがいを行って花紛を洗い流しましょう。 体調が悪かったりストレスがたまっていると花粉症に限らず良いことはありませんので、睡眠を十分にとって体調を万全な状態にしておくことやリフレッシュできる環境を整えておくことも大切です。
参考
